衙门失火

岑杙当即快马加鞭载李靖梣到了来时的巷子, 云种果然还在那儿。他亦发现了火情, 正攀了车厢仰首往红光处眺望。
  “怎么回事？”李靖梣并没有下马。
  “好像是户部衙门起火了。刚才火势还不大, 现在已经烧起来了。”
  李靖梣心中一凛，立即吩咐：“你马上回东宫叫人, 到衙门帮忙救火。”她担心是北仓失火，北仓囤积了各郡新运上来的大部分物资，一旦失火后果不堪设想。
  岑杙登时心如擂鼓，担心是那只野猫打翻了灯盏, 酿成了此次火灾，但是想想时间又不对，加之自己出来时，确信把一切火星都扑灭了，怎么还会失火呢？
  等到了户部巷口, 两人才齐齐松了口气, 原来失火的地方既不是北仓也不是岑杙守值的北厢房，而是另外两名官员轮值的南厢房。
  衙门前已经围起部分巡逻官兵，未免惹人注意，岑杙下马让李靖梣先行，自己徒步来到衙门口, 亮明身份得以进去。
  院里人声嘈杂, 大火将整个户部大宅照得通明。众人拿着参差不齐的盛水器具争先恐后地去井中取水以图扑灭火势，杂乱的脚步声, 指挥官的吆喝声, 木桶相撞声, 哗啦的泼水声混杂成一片。房梁木柱在噼啪噼啪地燃烧，南厢房好似一个被放大几十倍的风箱，火势在其中凶猛作怪，呼哧啦啦地吞噬着所有人力能及的补救。
  青阳司郎官杜宇和康阳司主簿刘炳皆已救出，两人各自衣冠不整地蜷坐在北值房前面的台阶上，望着熊熊燃烧的南厢房，面如死灰。
  李靖梣神情严肃地站在众人之间，眉头紧锁。为防火势蔓延造成更大损失，她已下令将南厢房其他房间所有公文全搬出来。其他的能抢救便抢救，抢救不了的只能任其毁灭了。
  岑杙心情沉重，户部发生火灾，且在税银入库的关键时期，对谁都不是好消息。
  她走到杜刘二人面前，责问：“到底怎么回事？”
  杜宇脸上灰黑一片，尽力维持着平时的语调，但声音仍忍不住发抖：“是下官的疏忽，下官批公文至深夜，只是稍微打了个盹儿，它，它就烧起来了。”
  岑杙有点恨铁不成钢，这杜宇和她同龄，平素为人最是谨慎持重，在她手下办事也很得力，但也许仅仅是这一次失误，就可能将他先前所有努力全都断送。
  “你再回忆回忆，有什么可疑之处？要打盹，不可能都打盹啊？刘炳也是吗？”
  刘炳大概意识到乌纱帽要不保了，垂泪哭道：“下官半夜起来腹痛难忍，正好去如厕。回来时窗户就烧起来了。当时杜大人还在里面。下官先去救了杜大人出来，再去救火时已经来不及了。”
  “对了，对了，下官进去时好像听到了猫叫声，不知道是不是那厮打翻了灯盏。”
  “猫？”又是猫。岑杙皱眉不语。
  两个时辰后，火被扑灭，南厢房损坏严重，所幸其与大堂距离尚远，且屋头筑有防火墙，没有造成更大损失。早至的官员前来报道，目睹南厢房惨状，既震惊又惶惶不安。
  意外的是，阿狼也出现在了人群中，它哈拉着舌头急喘气，大概搞不清楚出了什么状况，一个劲儿地嗥叫。在它的脚边躺了一条巨大的伤痕累累的死猫，众人望之又是一脸惊骇状。
  杜刘二人被传进了大堂，出来时皆面无人色，刘炳不住引袖拭泪。岑杙随后也请示进入了大堂，顺便将那只巨大的黑猫也抬了进去。
  李靖梣正伏在案上书写着什么，眉间愁云密布，神情也略憔悴。
  岑杙目睹她衣不解带地指挥了一夜，有些心疼，站在阶下说明来意，认为此次火灾可能源于猫祸。
  她听了也未住笔，略疲乏地“嗯”了声，继续书写。同时严肃道：“是不是猫祸朝廷会有裁决，岑大人不必急着给二人开脱。”
  岑杙辩解：“我不是要为二人开脱，只是，因为此次意外就令二人丢了性命，岂不是太可惜了？倘若殿下能发发慈悲，将猫祸这一节重点写入奏章，二人罪状多少能减轻些，不至于有性命之忧。”
  李靖梣提起笔来，对她泛滥的同情心很无奈，轻描淡写地反问道：“你说猫祸就猫祸？证据呢？拿不出证据，谁会相信他们的一面之词？”
  岑杙立即退后一步，揭开担架上的白纱布，指着那死猫道：“这就是证据。昨晚不少人都听见了，确实有猫闯进了衙门。何不顺水推舟，就让此事了结了呢？”
  李靖梣眉头微微凛起，“你想让本宫作伪证？”
  岑杙上前一步道：“不是作伪证。只是暂且借用一下证据而已。那杜宇平素为人谨慎，又有才干，之前从未有过失职的表现，那刘炳也老实，我相信他说听见猫叫声，并没有说谎，只是苦于没有证据证明自身清白。刑部判案最讲究真凭实据，如果拿不出证据，他二人很可能会被判定有罪。如果是平时也就罢了，最多不过去职坐几年牢狱，但现在是税银入库非常时期，圣上必不会宽赦，可能还会从重处置以儆效尤。届时二人妥不了会赔上性命。但如果真的有猫祸在里头，他二人又无法自辩，岂不是太冤枉了吗？”
  李靖梣强捺怒意：“冤枉？就算有野猫为祸，他二人疏于职守，没有及时发现险情，以至于酿成严重后果也是事实。你说他二人冤枉，那朝廷和户部的损失，谁来补偿？你吗？”
  “臣当然愿意补偿。说到底这件事臣也有责任，臣不该夜半三更假托抓猫为名，擅离职守。如果要论罪的话，臣也责无旁贷。”
  李靖梣噎了一下，冷声道：“你轮值时间是上半夜，按照规定，三更时分，你就可以回家了。下半夜发生的情况与你何干？不要往自己身上瞎揽罪责！”
  岑杙从她的怒气中听到了一丝包庇的意味，心里一动，“可是臣来时的确一路都在担心如果是臣轮值的北厢房出事，该怎么办？臣希望届时会有人替我出来作证。将心比心，现在臣也愿意为杜刘二人作证，更愿意为殿下作证。”
  “为本宫做什么证？”
  “臣知道殿下一定会因此事引咎自责，把过错延揽到自己身上。勇于承担责任固然是好事，但也要看值不值得。殿下受命提领户部以来，事必躬亲，兢兢业业，大家都看在眼里，倘若因他人之过就备受今上苛责，不是更冤枉吗？臣说是野猫为祸，不单是为杜刘二人开脱，也是为了殿下考虑。在这件事上，无论你多么勇于担责，今上和言官们都不会在意的，他们只会看到殿下失察的过失。但是野猫为祸内城已经有些日子了，如今殃及官衙，这就是神武军巡内城司的责任。如今人证，”她指了指自己，又指向地上的死猫，“物证俱在，殿下完全可以顺水推舟，将大事化小，小事化了。”
  李靖梣知她是为自己考虑，目光逐渐温柔下来，只是，以目前李平泓对她的猜忌程度，想转移焦点哪有那么容易？何况都察院御史们也不会善罢甘休的。
  她如是而言。岑杙笑道：“这有何难？如果殿下信得过臣，今日奏呈不如就交由臣来代写，殿下待会照抄一份就是。”
  李靖梣因问，“你写和我写有什么不同？”
  “当然有大不同。”岑杙走到公案前，把李靖梣手底下那张尚未写完的奏呈抽出来，扫了眼，随手扔到一边，重新抽出一张空白纸，平铺在案上，朝对面勾了勾手，李靖梣很不情愿地把笔递到她手里，岑杙蘸蘸墨汁，道：
  “殿下可曾听说过这个故事，从前有位曾公经常在前线打败仗，他就给皇帝写奏章引咎自责，其中有‘屡战屡败’之语，他的幕僚见了建议他把‘战’和‘败’调整下位置，于是就变成了‘屡败屡战’，这小小的一个调整语意可就千差万别了，皇帝非但没有责罚他反而对他大加赞赏。这个故事告诉我们，语言润色这种东西，看起来是小事，但关键时刻会起到化腐朽为神奇的作用。殿下日理万机，这些细枝末节的东西，你可能不会在意，而臣就是以这个起势的，必会将此事圆得‘滴水不漏’。”
  说完挥笔书写起来。不到一刻钟，一篇洋洋洒洒近千字的文章就摆到了李靖梣面前，李靖梣试读一遍，只觉全篇虽在避重就轻谈猫祸，但却字字在理，句句合情。难得模仿她的口吻，还能做到发乎自然，文笔晓畅。虽无一语求饶，读来却令人不忍加责。
  的确比自己那篇心情郁郁、文笔沉重的“告罪折”要高明的多。
  岑杙有些得意忘形，侧靠公案嚣张道：“说实话，臣看过殿下近年来上呈给陛下的奏疏，不知平日为殿下润笔的是哪位？除了那道全都是账目的工部治河开支表挑不出毛病，其他简直是……啧啧……”她露出一脸“不忍直视”的表情，“就连我的奏假申请都比他条直理顺。”
  “不过，好在敦王府的那位也不怎么高明，两个破棋篓子碰一块，东宫倒也能稍胜一筹。”
  李靖梣瞧她快要得意到没边了，朝她勾了勾手。岑杙顺势前倾，扶案纳闷：“干嘛？”
  李靖梣把她的脸轻轻往右一掰，托着左腮上那三道肿起来的猫爪血痕，从唇边一个指节处沿着伤痕往后轻轻描摹，一直描到耳朵根，最上面那道足有一根食指那么长，“还疼吗？”
  “早就不疼了，”岑杙有点郁闷，挠挠右边的脸：“就是形状有点难看，跟长了猫须似的，不知道会不会留疤，唉，以后出门没脸见人了。”
  李靖梣捧着她的脸宽慰道：“哪有，我觉得很可爱啊。还好伤口不是很深，回去抹点药养上几日，等结痂脱落了，应该就没事了。”
  “那……我万一破相了，你会不会嫌弃我？”
  李靖梣瞧她腮帮鼓鼓、泫然欲泣的样子，忍住不笑：“不会啊，家里多只猫，顶多费点口粮，我怎么会嫌弃呢。何况这只猫还很会写文章。”
  “……”
  岑杙郁闷地握拳，岂有此理，现在就开始搞歧视了，以后还得了。